¿Qué es el mal de altura?

El mal de altura, también conocido como mal agudo de montaña (MAM), es una afección que puede afectar a cualquier persona que se encuentre a altitudes elevadas, por encima de los 2.500 metros sobre el nivel del mar. Es causado por la falta de oxígeno en el ambiente, lo que provoca una serie de síntomas que pueden variar en gravedad según la persona y la altitud a la que se encuentre.

Los síntomas del mal de altura pueden incluir dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos, fatiga, mareo, dificultad para respirar, aumento de la frecuencia cardíaca y cambios en el estado de ánimo. En casos graves, el mal de altura puede causar edema pulmonar o cerebral, que pueden poner en peligro la vida.

Cómo prevenir el mal de altura

La mejor manera de evitar el mal de altura es seguir una serie de medidas preventivas antes y durante el ascenso a alturas elevadas. Algunas de las recomendaciones más importantes son:

• Ascender gradualmente, dando tiempo al cuerpo a adaptarse a la altitud.
• Hidratarse bien, bebiendo líquidos con frecuencia. Se recomienda beber al menos 3-4 litros de agua por día en la montaña.
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
• Mantener una alimentación sana y equilibrada.
• Descansar lo suficiente, evitando actividades físicas intensas durante los primeros días en altitudes elevadas.

Cómo tratar el mal de altura

Si a pesar de tomar medidas preventivas se presenta el mal de altura, es fundamental tomar medidas inmediatas para controlar los síntomas y prevenir complicaciones mayores. Algunas medidas de tratamiento que se pueden seguir son:

• Bajar inmediatamente a altitudes más bajas.
• Tomar analgésicos como el paracetamol para aliviar el dolor de cabeza.
• Tomar antieméticos para prevenir el vómito y las náuseas.
• Descansar lo suficiente y evitar el esfuerzo físico.
• Hidratarse bien y consumir alimentos ricos en carbohidratos.
• En caso de complicaciones graves como el edema pulmonar o cerebral, se debe buscar atención médica inmediata y considerar la evacuación del enfermo a lugares más bajos.

Consideraciones finales

El mal de altura es una afección común en la montaña que puede presentar complicaciones graves si no se trata de manera adecuada. Es importante conocer los síntomas y tomar medidas preventivas para evitar su aparición. Si se presentan síntomas de mal de altura, es fundamental tomar medidas inmediatas para controlar los síntomas y prevenir complicaciones mayores. Siempre se debe tener en cuenta la gravedad de los síntomas y buscar atención médica si se considera que son de mayor importancia. Sin embargo, lo mejor es siempre tomar medidas preventivas para evitar su aparición, para poder disfrutar plenamente de la actividad de montañismo y senderismo sin preocupaciones.